Malta: Het online gokcentrum van Nederland

In Europa's lidstaat Malta wordt dik verdiend aan online gokken. Honderden Nederlanders werken daar in de online gokindustrie, omdat het in ons eigen kikkerlandje nog steeds illegaal is. Bij Nederlandse Online Casino wisten we dat natuurlijk al, maar onze aandacht werd getrokken door een reportage op nrc.nl 'De gokhal van Europa'. Lees hier een korte samenvatting plus onze eigen bevindingen.

Prachtige baaien, palmbomen, gokkasten en casino's: dat is gokparadijs Malta. In 2004 werd Malta ontzettend interessant voor Nederlandse online casino's, toen dit land als eerste Europese lidstaat het online aanbieden van gokspellen legaliseerde. We zijn inmiddels 12 jaar verder en honderden Nederlanders werken in de gokindustrie op dit kleine eilandje. Je hoort het goed: het 'grote, welvarende' Nederland, moet haar kennis gaan opdoen in een miniem staatje als Malta. Zo'n 800 Nederlanders wonen op het eiland, de ambassade schat dat ongeveer de helft van hen voor internetgokbedrijven en aanverwante firma's werkt. Net als Jan Wienk, die vier jaar geleden in de sector belandde:

"In de rookruimte van het Portamaso Casino op Malta speelt Wienk het spel Bells on Fire op een gokkast die bestaat uit een luie stoel met speakers in de hoofdsteun. Op een plasmascherm draaien de kersjes, citroenen en watermeloenen voorbij.[...]Voordat hij in de sector belandde had hij niet veel met gokken, vertelt Wienk. 'Maar ik ben er met de jaren flink ingegroeid en vind de spelletjes nu hartstikke leuk.' Dat is ook belangrijk om zijn werk goed te doen, vertelt hij. 'Ik speel ook vaak bij de concurrentie om in de gaten te houden wat zij doen,'" aldus Wienk op nrc.nl

Kroketten- en frikandellenavonden

Dat er zo veel Nederlanders op het eiland wonen, is met een paar zoektochten op internet wel te achterhalen. Tik in op Facebook: 'Nederlanders Malta', en je zult meerdere Facebookgroepen vinden. De groep 'Nederlandse Jongeren op Malta' is daar een voorbeeld van. "Wij organiseren hier een paar keer per maand feesten voor de Nederlanders, natuurlijk met alle belangrijke dagen zoals Koningsdag, Sinterklaas en oud en nieuw. Ook kroketten- en frikandellenavonden hebben we eens per maand!", aldus de Facebookgroep. Heimwee is dus niet nodig.

Malta: walhalla voor onlinegokbedrijven

Bekijk de kaart van Europa en je ziet een piepklein stipje, op een steenworpafstand van het meest zuidelijke deel van Italië. De regulering van online gokken en dus de mogelijkheid om legaal een onlinecasinobedrijf op te zetten, moest buitenlandse bedrijven naar Malta lokken. En dat is gelukt: want ze kwamen massaal. Daarbij is het er natuurlijk altijd zonnig, barst het van de toeristen en heeft een aantrekkelijk fiscaal klimaat: ook niet onbelangrijk. Sindsdien is online gokken, ná toerisme, de belangrijkste industrie op Malta.

Oranje en Kroon Casino

De grootste werkgever op Malta is het Zweedse Betsson. In 2013 kocht dit onlinegokbedrijf het voor ons bekende Oranje Casino en Kroon Casino. Betsson legde maar liefst €100 miljoen neer voor de twee casino’s.

"In het hoofdkwartier van Betsson, vertelt directeur Patrick Jonker van Oranje en Kroon Casino dat hij Betsson 'helemaal niet als een gokbedrijf ziet'. 'We zijn een entertainmentbedrijf dat spanning brengt.' Voor hij in 2014 met zijn gezin naar Malta verhuisde, werkte hij onder meer bij tv-producenten Talpa en Endemol en De Lotto," aldus nrc.nl.

Een interessant verhaal achter de online casino's, waar jij misschien al de nodige uurtjes hebt gegokt. Als je de volgende keer inlogt bij Oranje Casino, weet je dus waar het kantoor van de website zit: onder de palmbomen, op Malta.